Apesar do sorriso e da expressão tranquila, Gary Cherone é um homem marcado pela ansiedade.

— Faltam 30 dias! — exclama o simpático cantor do Extreme, em chamada de vídeo de sua casa em Boston, nos Estados Unidos. — Você ouviu as músicas? Já lançamos três singles, com vídeos. A resposta do público está ótima, mal posso esperar pelo dia em que o disco inteiro estará disponível.

“Six" , que, como diz o nome, é o sexto disco de estúdio da banda formada em 1985, tem lançamento marcado para o dia 9 de junho. Antes disso, a banda se apresenta em São Paulo, no festival Best of Blues and Rock, que ainda tem atrações como Buddy Guy, Tom Morello (guitarrista do Rage Against the Machine), Steve Vai e Ira!. É o primeiro disco da banda desde "Saudades de rock", de 2008, que marcou a estreia do baterista Kevin Figueiredo.

Saudades? Figueiredo? Sim, o Extreme tem profundas raízes na colônia portuguesa de Boston, de onde vem o guitarrista e galã Nuno Bettencourt, além do baterista. Nuno nasceu nos Açores e se mudou com a família para a cidade no estado de Massachusetts ainda criança.

— Na primeira vez em que fomos ao Brasil, eu saí daí entendendo algumas palavras em português — lembra Gary, que admite que esqueceu tudo. — Precisamos ir à América do Sul com mais frequência. Desta vez será apenas um show, nesse festival, mas nada impede que voltemos com uma turnê inteira pelo continente em 2024.

Ele conta que o disco foi gravado ao longo dos últimos anos, sem pressa.

— A banda sempre esteve junta (a não ser por uma separação entre 1996 e 2004), nos shows e turnês — diz o cantor. — Nuno e eu vamos compondo, e quando estamos em Los Angeles, gravamos no estúdio dele. O mais difícil, desta vez, foi escolher o material que entraria no disco, porque temos muita coisa. Mas achamos que é uma coleção muito forte.

Depois de tocar em um cruzeiro, o Monsters of Rock Cruise, com bandas como Queensrÿche e Winger, além da cantora alemã Doro, o Extreme tem o resto do mês de maio de descanso e ensaios para vir ao Brasil e depois começar a turnê de promoção de “Six”, ao lado do Living Colour.

— Achamos que as bandas são compatíveis, e somos muito fãs deles — avalia Gary. — Adoro a voz de Corey Glover, e Nuno e Vernon Reid são dois monstros nas guitarras.

Por falar em heróis nas seis cordas, o cantor de 61 anos tem um currículo invejável nesse ramo. Além de ter sido integrante do Van Halen (com o qual gravou um disco, “Van Halen III”, de 1998, com direito ao microfone na respectiva turnê), ele atualmente é o responsável pelos vocais no Joe Perry Project, banda solo do guitarrista do Aerosmith.

— Conhecemos o pessoal do Aerosmith há muitos anos, afinal, somos todos de Boston, né? — lembra ele. — Fizemos um show juntos recentemente no Fenway Park (estádio do tradicional time local de beisebol, os Red Sox), já viajamos juntos pela Europa… Eu me divirto muito na banda de Joe, cantando músicas antigas do Aerosmith. Às vezes escolho uma que o faz sorrir e coçar a cabeça: “Essa aí eu vou ter que aprender de novo”, ele me diz de canções como “Somebody” e

“Pandora’s box”.

Ele conta que a morte de Eddie Van Halen, em 2020, não foi uma surpresa para as pessoas próximas ao lendário guitarrista, que sofria de câncer, mas que nem por isso a dor foi menor.

— Sabíamos que estava difícil para ele, mas nem por isso paramos de torcer e rezar — conta. — É muito triste. Fico feliz com o trabalho de Wolfie (Wolfgang Van Halen, filho de Eddie e multi-instrumentista) e sua banda, o Mammoth WVH. Acho que ele carrega muito bem o sobrenome.

Gary veio com o Joe Perry Project a São Paulo para o mesmo festival que agora recebe o Extreme.

— Eu falei com o pessoal da produção, sugeri que nos contratassem, mas não imaginei que seria logo no ano seguinte! — diz ele. — Se quiserem que eu vá ao Brasil todo ano, para mim está ótimo.

Ele se lembra com carinho dos shows no festival Hollywood Rock, em 1992, quando o Extreme dividiu a noite com Titãs e Skid Row.

— Foram alguns dos maiores públicos da nossa carreira — ele conta. — “More than words” estava explodindo, e todos foram muitos carinhosos conosco. Prometo que na próxima vez retornaremos ao Rio.

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