Muito mais que um cenário: a despoluição da Baía de Guanabara é o destino final de um novo caminho que começa com o saneamento digno dentro das comunidades

RIO - No conjunto de favelas da Maré, na Zona Norte do Rio de Janeiro, um dos principais desafios urbanos da cidade começa a ser enfrentado com escala: a falta de saneamento básico e seus impactos diretos na saúde da população e na qualidade das águas da Baía de Guanabara. Durante décadas, o esgoto gerado na região seguiu para canais e rios sem tratamento. Agora, esse cenário começa a mudar. Está em curso na Maré uma transformação que reúne infraestrutura, recuperação ambiental e qualidade de vida. Com investimento de R$ 120 milhões, a Águas do Rio, empresa do Grupo Aegea, está implantando um novo sistema de esgotamento sanitário que vai atender cerca de 200 mil moradores, distribuídos em 60 mil imóveis das 16 comunidades da região. Em até dois anos, cerca de 1,3 bilhão de litros de esgoto por mês deixarão de seguir sem tratamento para a Baía de Guanabara. (Fotos: divulgação)

Saneamento contribui para o reequilíbrio ambiental.

Ao levar infraestrutura para áreas historicamente negligenciadas, o saneamento devolve aos antigos manguezais a dignidade perdida e rompe com décadas de poluição sistemática.

A dimensão da obra ganha ainda mais peso diante de um cenário amplo. No Brasil, quase metade do esgoto gerado ainda não recebe tratamento adequado, segundo o Instituto Trata Brasil. Durante décadas, a Maré refletiu essa realidade. Agora, passa a mostrar como ela pode ser revertida.

Para entender o que está em jogo, é preciso olhar para a origem desse território. A região onde hoje está a Maré fazia parte de uma extensa faixa de manguezais da Baía de Guanabara, ecossistemas fundamentais para o equilíbrio ambiental, capazes de filtrar impurezas e proteger a biodiversidade marinha. Ao longo do Século XX, o avanço urbano aterrou esses espaços e substituiu sua função natural por uma ocupação intensa e desassistida de infraestrutura. Sem saneamento, rios e canais perderam sua capacidade de renovação e se tornaram vetores de poluição contínua.

Interrompendo um ciclo histórico de poluição

Ao interceptar o esgoto na origem, o novo sistema inverte a lógica da poluição e dá o primeiro passo para que rios e canais deixem de ser valões e voltem a ser vida.

É justamente nesse ponto que a intervenção atual ganha força simbólica e prática. Ao interceptar o esgoto antes que ele chegue aos corpos hídricos, o novo sistema rompe um ciclo histórico. O que antes escorria diretamente para o Rio Ramos, para o Canal do Cunha e, dali, para a Baía de Guanabara, agora passará a ser direcionado para tratamento. É uma inversão de lógica que reposiciona a relação entre cidade e natureza.

“Essa intervenção atua diretamente sobre uma das principais fontes de pressão ambiental da Maré, que ao longo de décadas lançou esgoto in natura nos seus rios e canais, como o Rio Ramos e o Canal do Cunha, que deságuam na Baía de Guanabara. Ao interceptar esse fluxo antes que ele chegue a esses corpos hídricos, a gente reduz de forma significativa a carga de poluentes e contribui para a melhoria da qualidade da água. É um passo fundamental dentro de um processo mais amplo de regeneração ambiental, que começa no território e se estende para todo o sistema costeiro”, afirma Caroline Lopes, gerente de Meio Ambiente da Águas do Rio.

Por mês, 520 piscinas olímpicas a menos de poluição.

Na ETE Alegria, o esgoto que antes degradava a Baía de Guanabara é transformado em saúde e legado ambiental para as futuras gerações.

O impacto é concreto e imediato na escala ambiental. A cada mês, o equivalente a 520 piscinas olímpicas de esgoto deixará de ser despejado na Baía de Guanabara. Esse volume será tratado na Estação de Tratamento de Esgoto Alegria, no Caju, interrompendo um fluxo contínuo de poluição que se acumulou por décadas. Mais do que um dado expressivo, é o tipo de mudança que altera gradualmente a qualidade da água, a vida marinha e a relação da cidade com sua baía.

Há também uma dimensão menos visível, mas igualmente decisiva. O saneamento básico é reconhecido como uma das políticas públicas com maior impacto na saúde coletiva. Ao reduzir a exposição a esgoto a céu aberto, diminuem-se os riscos de doenças, melhora-se a qualidade de vida e ampliam-se as possibilidades de desenvolvimento local. Em um território com centenas de milhares de pessoas, esse efeito se multiplica de forma significativa.

Para que essa transformação se sustente, ela precisa ir além da obra física. É nesse contexto que também entram as ações de educação ambiental desenvolvidas pela Águas do Rio. Por meio do programa Saúde Nota 10, equipes da concessionária já estiveram em 10 das 46 escolas da Maré, promovendo conscientização sobre descarte correto de resíduos e o cuidado com o território. A proposta é expandir essa atuação para toda a rede, fortalecendo uma cultura que acompanhe e potencialize os avanços da infraestrutura.

“Quando a gente fala de saneamento, está falando de saúde, de meio ambiente e também de oportunidade. Essa transformação começa com a melhoria da qualidade da água, mas ela não termina aí. Ela abre caminho para um território mais equilibrado, mais resiliente e com mais perspectivas para quem vive ali. É um legado que fica para as próximas gerações e que só se sustenta quando é construído de forma compartilhada, com a população fazendo parte desse processo”, concluiu Caroline.

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